وي از بزرگان طايفه ي «قيس» بود. «فرات بن سالم» و «عمير بن حباب»، (در زمان قيام مختار، عليه ابن زياد) ابتدا جزء نيروهاي ابن زياد بودند. دينوري در «اخبار الطوال» مي گويد:

«عمير بن حباب و فرات بن سالم و يزيد بن حصين» در جنگ عليه نيروهاي ابراهيم بن اشتر همراه ابن زياد بودند.

فرات به عمير گفت: «تو بدي حكومت خاندان مروان، و سوء نيت ايشان را درباره ي قبيله ي ما ديده اي و اگر عبدالملك مروان پيروز شود، قبيله ي قيس بيچاره خواهند شد. و ما از اين قبيله ايم، بيا برويم وضع ابراهيم اشتر را بررسي كنيم. چون شب شد آن دو (عمير و فرات) با اسبهاي خود فاصله ي ميان ارتش شام تا ارتش ابراهيم، كه در حدود 4 فرسخ بود را از كنار پادگان شاميان عبور كردند و هرگاه مأموران بازرسي از آن دو مي پرسيدند: شما كي هستيد؟! مي گفتند: ما از پيشاهنگان امير «حصين بن نمير» هستيم.

و اينگونه فرات سبب شد كه عمير و نيروهاي تحت فرمان او به سپاه ابراهيم بن اشتر بپيوندند.