مادرش ام سلمه، دختر محمد بن حسن بن حسن بود، و مادر محمد بن حسن رمله، دختر سعيد بن زيد بن... بوده و علي بن محمد را پدرش محمد بن عبدالله به همراه برادر خود موسي بن عبدالله و مطر صاحب حمام (كه چون حمام امير بصره در دست او بود وي را صاحب حمام مي گفتند) و يزيد بن خالد قسري به مصر فرستاد تا مردم آنجا را به سوي بيت با محمد بخوانند، علي بن محمد دستگير شد ولي موسي بن عبدالله نجات يافت و نتوانستند او را دستگير سازند، وي داستاني دارد كه در جاي خود مذكور خواهيم داشت.

علي بن محمد را نزد منصور آوردند و او فرمان داد كه علي را با سادات بني حسن به زندان افكندند و با آنها بود تا در همانجا از دنيا رفت.

و برخي گفته اند: همچنان در زندان بود تا در زمان مهدي عباسي از دنيا رفت، ولي گفتار صحيح همان است كه گفتيم كه در زمان منصور از دنيا رفت.