زيد بن علي عليه السلام بنا به دعوت مردم كوفه، كه در آن زمان پر جمعيت ترين مركز اسلامي آن عصر بود، وارد اين شهر شد. او در ماه شوال 120 ه. ق. به قصد قيام و نهضت بر ضد بني اميه به كوفه رفت و ابتدا مخفيانه در خانه هاي امن دوستان مورد اعتماد منزل گرفت و مردم فوج فوج و به شكل سري با او بيعت مي كردند. [1] در آن زمان، يوسف بن عمر ثقفي استاندار كوفه بود موقتا در شهر حيره اقامت گزيده بود. [2] .

او هنگام بيعت، هدف خود را چنين بيان مي كرد: «من شما را به كتاب خدا و سنت پيامبر او دعوت مي كنم كه به آن عمل كنيم و با ستمگران و


ظالمان بستيزيم و از مظلومان و ستم ديدگان دفاع نماييم و حقوق از دست رفته ي خويش را بازيابيم و ثروت مسلمانان را عادلانه بين آنان تقسيم كنيم و به دفاع از حريم مقدس خاندان پيامبر عليهم السلام برخيزيم. آيا با اين شرايط با من بيعت مي كنيد؟» هر گاه طرف مقابل دست او را مي فشرد و شروط او را مي پذيرفت، او مي گفت: «خدايا، تو را بر اين قوم گواه مي گيرم.» [3] .

و بدين سان دعوت زيد عليه السلام گسترده شد و جمعيتي كثير از جمله، شخصيت ها و بزرگاني از عراق، با او بيعت كردند. البته اين بيعت ها بسيار محتاطانه و حساب شده صورت مي گرفت. [4] بدين روي، در مدت كوتاهي، جمعيت بيعت كننده به پانزده هزار نفر افرايش يافت. [5] .