واژه اصلاح در مقابل واژه افساد است . اصلاح به معناي به صلاح آوردن ، سر وسامان دادن ، آراستن و نيكي كردن به كسي است . اصلاح به هر نوع تغييري ـ سياسي يا اجتماعي ـ گفته مي شود.

واژه (رفورم = اصلاح ) در كاربرد روزمره معمولاً مفاهيم پيشرفت ، ترقي و نوسازي رابه ذهن متبادر مي كند. اما معاني آن در مباحثات ميان گروه هاي ديني و مذهبي به اين اندازه محدود نيست ، بلكه در متن موضوعاتي بي نهايت متفاوت به ـ كار مي رود و به طيف گسترده اي از مسائل فردي و اجتماعي ـ به ويژه مسائل و موضوعات ديني ـ اشاره و عنايت دارد.

اصلاح و افساد، دو واژه متضاد در قرآن است كه بارها در قرآن مطرح شده اند. اين واژه هاي اجتماعي و اعتقادي دو به دو در برابر هم قرار مي گيرند تا بهتر شناخته شوند؛مثل واژه هايي از قبيل : ايمان و كفر، علم و جهل ، عدل و ظلم ، خير و شر، شكر و كفران ، وحدت و اختلاف ، هدايت و ضلالت و غيره ...

اين واژه ها از آن جهت در كنار يك ديگر قرار گرفتند كه يكي بايد نفي و طرد شود و ديگري به مورد اجرا گذاشته شود، تا مرز ميان اصلاح و افساد مشخص گردد.

مورد استفاده «اصلاح » در قرآن ، گاهي «اصلاح اجتماع » و گاهي «اصلاح ذات البين » و زماني «اصلاح محيط خانوادگي » است .

هدف از مفهوم واژه اصلاح ، در مباحث مطروحه ، اصلاح در سطح اجتماع و به عبارت كامل تر، اصلاح اجتماعي است .