عبيدالله بن زياد براي مقابله با امام حسين (ع) و مجبور كردن وي به پذيرفتن بيعت با يزيد«عمربن سعد ابن ابي وقاص » را در رأس چهار تا شش هزار نفر (به اختلاف منابع ) به كربلا فرستاد و عمر در روز سوم محرم سال 60 هجري وارد كربلا شد و بلافاصله مذاكرات خود را با امام آغاز كرد عمر، حسين (ع) را خوب مي شناخت و مي دانست كه او مرد سازش نيست ، ولي بيشتر مايل بود تا كار بدون جنگ و با مصالحه به پايان برسد.بنابراين پس از آنكه نخستين گفتگو بين او و امام صورت گرفت ، نامه اي به ابن زيادنوشت كه خدا را شكر كه فتنه آرام گرفت و جنگ برنخاست ، چراكه من از حسين پرسيدم كه چرا به اينجا آمده اي ؟ گفت : مردم اين شهر از من دعوت كرده اند كه نزد آنها بيايم ، حالا كه شما نمي خواهيد برمي گردم » اما ابن زياد در پاسخ نامه ابن سعد نوشت : كار را برحسين سخت گير و آب را بر او و يارانش ببند، مگر اينكه حاضر شوند با شخص من به نام يزيد بيعت كند.