مـنـسـوب بـه عـبـدالقيس بن أفعي بن... ربيعة بن نزار (الانساب، سمعاني، ج 4، ص 135؛ تسمية من قتل مع الحسين (ع)، ش 48). برخي نام پدر وي را عبداللّه ذكر كرده اند. (مـنـتـهـي الا مال، ج 1، ص 651). در زيارت رجبيّه از او با عنوان سفيان بن مالك ياد شده است. (اقبال الاعمال، ج 3، ص 345.).

او، از شـيـعـيـان پرشور بصره بود و به پايگاه شيعه در آن شهر، يعني خانه ماريه، دخـتـر سـعـد يـا منقذ عبدي [1] رفت و آمد داشت. هنگامي كه از حركت امام حسين (ع) بـه سـوي عـراق آگـاه شـد بـا يـزيـد بـن ثـبـيط در اَبْطَح [2] به آن حضرت پـيـوسـت. وي هـمـراه امـام حـسـيـن (ع) بـود و پـس از نـمـاز ظـهـر بـه قـولي قـبـل از ظـهـر [3] در نـبـرد نـخـسـتـيـن بـه فـيـض ‍ شـهـادت نايل گشت. [4] سلام و درود در زيارت ناحيه مقدسه امام (ع) نيز شرافت وي را افزون كرده است:

«السلام علي سَيْف بن مالك» [5] .