پيامبر صلي الله عليه و آله فرمود من در ميان شما دو چيز را به امانت مي گذارم مادام كه به آن دو متمسك شويد هرگز گمراه نخواهيد شد. يكي از آنها كه مهمتر و بزرگوارتر است كتاب خداست رشته كشيده شده از آسمان تا زمين است و دومي عترت من است و اهل بيت من كه اين دو هرگز از هم جدا نگردند تا در حوض كوثر بر من برسند خوب بنگريد كه چگونه در حراست از اين دو پس از من كوشش خواهيد كرد... و عترتي و اهل بيتي و لن يفترقا حتي يردا علي الحوض... [1] .

و اسناد بسياري از شيعه و سني عترت را منحصر دانسته اند در خاندان علي عليه السلام و فاطمه عليهاالسلام و حسن و حسين. [2] .