در جنگ هاي قديم، علم نشانه بقا كيان لشكر است و تا زماني كه پرچم لشكري در اهتزاز است كيان لشكر باقي است و هنگامي كه پرچم سرنگون شود، لشكر شكست خورده محسوب مي شود به همين جهت هميشه پرچم به دست شجاع ترين افراد كه نسبت به مبنا و هدف جنگ عقيده اي راسخ دارند داده مي شود و به همين دليل در اكثر غزوات رسول خدا(ص) چون بدر، احد، حنين و خيبر، پرچم اسلام در دست اميرالمؤمنين بود [1] .

روز عاشورا در حالي كه تعدادي از برادران امام حسين (ص) و اصحاب بزرگوارش در صحنه نبرد حضور داشتند و هر كدام خود از زمره شجاعان به شمار مي رفتند، امام پرچم لشكرش را به دست عباس (ص) داد، چرا كه او از هر جهت شايسته ترين فرد براي اين مقام بود [2] .