در اين دوران، تاكتيك معاويه به خصوص در زمينه تبليغات تغيير كرد. او علي (ع) و يارانش را مورد اتهام قرار داده و شايع كرد كه قتل خليفه ي سوم به دست ايشان بوده است؛ آن ها بايد خون بهاي عثمان را پرداخته و قصاص شوند و علي عليه السلام بايد قاتلان عثمان را به معاويه تحويل دهد. اين افترا و شايعه را درست كرده و در مورد آن به اندازه اي تبليغ كردند كه بسياري از مردم نيز آن را باور نمودند. اين كار زمينه اي شد براي آن كه معاويه عده اي را جذب كرده و جنگ صفين را در مقابل حضرت علي (ع) به راه اندازد. در اين جنگ ده ها هزار مسلمان از دو طرف كشته شدند. كشته شدن برادران مسلمان در جنگ هاي تن به تن و در طول چند سال، آن هم نه با استفاده از وسايل كشتار جمعي كه امروزه رايج است، مسأله بزرگي است. اين جريان با شهادت اميرالمؤمنين (ع) پايان يافت.