كـاركـرد اصـلي شـنـاسـه اين است كه مخاطب را در تصميم گيري براي گزينش يك مقاله ياري كند. آگاهه اي كه در شناسه ارائه مي شود، مفاد مقاله را باز مي تاباند و نشان مي دهد كه هر مـدخـل چـه پـيـونـدي بـا مـوضـوع دائرة المـعارف دارد. همين آگاهي است كه مخاطب را براي چنان گزينشي مهيّا مي سازد.