عتبه، به معني آستانه در است، چه بالا يا پايين.عتبات، نام بالغلبه است مشاهد متبركه را، مانند مشهد حضرت علي «ع » و حضرت حسين «ع » و ديگر مزارات امامان [1] .

عتبه در معناي كلي خود، شامل همه حرمهاي معصومين و آستانه هاي مقدسه مي شود كه درگاه آنها مورد تكريم و بوسيدن و زيارت شيفتگان قرار مي گيرد، اما زيارت عتبات، كه اغلب همراه با زيارت حج مطرح مي شود، بيشتر زيارت كربلا، نجف، كاظمين و سامرا مراد است [2] .

[1] لغت نامه، دهخدا.

[2] مجموعه 11 جلدي‏ «موسوعة العتبات المقدسه‏»، به معرفي تاريخچه و مختصات اينگونه عتبات مقدسه در ايران، حجاز، عراق، شام و فلسطين پرداخته است.