نام و كنيه اش ابوالفرج و شهرتش كاتب اصفهاني است. پدرش محمد بن الحسين است، و سلسله نسبش به مروان حكم، خليفه اموي مي رسد. ميلادش در سنه 282 هجري، زمان معتضد عباسي است. و زادگاهش اصفهان بوده و در اوان كودكي به بغداد رفته و در همان جا رحل اقامت افكنده و به تحصيل كمالات پرداخته است. گفته اند كه خانه اش در بغداد كنار دجله ميان درب سليمان و درب دجله مجاور خانه ابوالفتح يزيدي بوده است.