عالم جليل القدر ميرزا محمد بن سليمان بن محمد رفيع بن عبدالمطلب بن علي مجتهد تنكابني در سال 1235 ق، مطابق با 1198 ش، در خانواده اي كاملا علمي و مذهبي به دنيا آمد.


اجداد ايشان از مشاهير علماي مازندران و گيلان بوده اند و مناقب بوده اند و مناقب بسياري براي آنها ذكر شده است.

پدر مرحوم مجتهد تنكابني ميرزا سليمان طبيب است. وي فردي عالم و عارف و پزشكي حاذق بود و مدت 22 سال از محضر ملا علي نوري، كسب فيض نمود. ايشان پس از تكميل علوم حوزوي از عراق به ايران مهاجرت فرمود و از محضر ملا محراب اصفهاني و ميرزا اسماعيل اعرج اصفهاني و... نيز استفاده برد.

مادر مرحوم مجتهد علويه خانم مي باشد كه از سادات صحيح النسب - از طائفه ي سادات امام جمعه ي اصفهان - و از بستگان ميرزا سليمان يزدي مي باشد و وظيفه ي تربيت آن مرحوم را به خوبي ايفا كرد.

مرحوم تنكابني كتابهاي صمديه و شرح تصريف و شرح شمسيه را در اوان نوجواني نزد پدر بزرگوارشان خواند، و سيوطي و منطق كبري و حاشيه ي ملا عبدالله و... را نزد دايي هايشان آقا سيد معز و آقا سيد حسين - كه از شاگردان آقا سيد علي صاحب رياض المسائل بودند فرا گرفت. آنگاه براي تكميل تحصيلات خود به قزوين رفت و در مدرسه حاج محمد صالح ساكن شد و از محضر آخوند ملا صفر علي لاهيجاني، حاجي محمد تقي بن محمد برغاني (شهيد ثالث) و حاجي محمد صالح برغاني و آخوند ملا جعفر نظرآبادي استفاده نمود.

پس از مدتي مرحوم مجتهد به علل مشكلات طبيعي و.... به تهران مهاجرت كرد و از محضر آقا سيد علي تنكابني (دايي ديگرشان)، آخوند ملا عبدالكريم ايرواني و حاجي محمد جعفر استرآبادي استفاده كرد. سپس به اصفهان رفت و از محضر حجة الاسلام محمدباقر بن محمدتقي موسوي شفتي كه از دوستان دوره ي تحصيلي پدرشان بود، كسب فيض نمود.

آن مرحوم بعد از مدتي به همراه جسد پدرشان كه جهت تدفين به عتبات حمل


مي شد، عازم نجف شد و از اين فرصت جهت تكميل علوم خود استفاده كرد و درس اصول را نزد اساتيدي همچون شيخ مرتضي انصاري، آخوند ملا آقاي دربندي، شيخ محمدحسن صاحب جواهر الكلام و حاجي محمدابراهيم كلباسي صاحب اشارات الاصول و منهاج تكميل نمود. او سپس به كربلا رفت و در محضر آقا سيد ابراهيم كربلايي علوم فقه و اصول و رجال و ساير علوم منقول خويش را به نهايت رساند.