در تعداد فرزندان حضرت ابي عبدالله الحسين عليه السلام ميان مورخين اختلاف است مرحوم شيخ مفيد و عده اي فرزندان آن حضرت را شش نفر دانسته اند چهار پسر و دو


دختر، پسران: 1- حضرت علي بن الحسين الاكبر زين العابدين، مادرش شاه زنان (شهربانو) دختر يزدجرد آخرين پادشاه ساساني 2- علي بن الحسين الاصغر، كه در كربلا همراه پدر به شهادت رسيد مادرش ليلي دختر ابي مرة بن مسعود ثقفي مي باشد 3- جعفر بن الحسين، كه در زمان حيات امام حسين وفات كرد مادرش زني از قبيله بني قضاعه است 4- عبدالله بن الحسين، (علي اصغر) كه در حال شيرخوارگي در كربلا به شهادت رسيد.

دختران: 1- سكينة بنت الحسين كه مادر او و عبدالله رضيع (علي اصغر) رباب دختر امرءالقيس بن عدي كلبي است كه شرح حال مادر و دختر در وقايع روز عاشورا گذشت 2- فاطمه بنت الحسين، مادرش ام اسحاق دختر طلحة بن عبيدالله تيمي است كه در روز عاشورا امام وصيتنامه خود را به او سپرد تا به علي بن الحسين عليهماالسلام بسپارد.

و ديگران مانند كمال الدين بن طلحه ده فرزند براي امام ذكر كرده كه در مقام تفصيل از نه نفر نام برده است شش پسر 1- علي اكبر 2- علي اوسط (زين العابدين) 3- علي اصغر 4- محمد 5- عبدالله 6- جعفر و از دختران 1- سكينه 2- زينب 3- فاطمه كه علي اكبر در كربلا جنگيد تا كشته شد و علي اصغر نيز در آغوش پدر بود كه با تير دشمن شهيد گرديد و گفته شده كه عبدالله نيز شهيد شده است [1] .

توضيح: در اينكه ميان فرزندان امام حسين سه نفر به نام علي بوده اند ترديد نيست اما اين كه آيا علي اكبر شهيد است و امام زين العابدين علي اوسط است چنانكه ابن طلحه گفته است يا علي اكبر زين العابدين است چنانكه مرحوم مفيد و بعضي ديگر گفته اند اختلاف است و چنانكه قبلا اشاره كرديم علي اكبر را از آن جهت اكبر گفته اند كه بزرگتر از علي اصغر شهيد بوده است در حقيقت بين دو شهيد او اكبر است و ديگري اصغر و اين كه در بيشتر تواريخ نام طفل شيرخوار را عبدالله ذكر كرده اند دليلش همين است زيرا كساني كه براي حضرت چهار پسر نام برده اند چاره اي ندارند كه بگويند رضيع عبدالله بوده و آن ها كه شش پسر ذكر كرده اند علي اصغر را شيرخوار به حساب آورده و شهادت عبدالله را بصورت احتمال بيان داشته اند، و محتمل است كه زينب دختر ابي عبدالله همان رقيه


خاتون باشد كه در شام مدفون گرديده است.