شام را بدين جهت شام گويند كه طرف شمال قبله قرار گرفته، و شام شمال را گويند. چنانچه يمن را بدين جهت يمن گفته اند كه طرف يمين قبله دوم قرار گرفته است.

وجه تسميه ديگر آنكه، بر اين سرزمين سام بن نوح حكومت داشته، بناي آن شهر را او نهاده، و در نتيجه به اسم او شهرت يافته است. و در لغت سرياني سين و لغت عبراني و عرب شين خوانده شده است.

برخي گفته اند از شامه به معني نقط است كه مسمي به شام شد، زيرا زمين آنجا منطقه اي سبز و سياه و سفيد خال خال است كه سام بن ارم بن سام بن نوح ساخت و او پنج پسر داشت كه هر يك منطقه اي ساخته و آن شهرها به نان آنها شهرت يافت:

1.فلسطين؛ 2.حمص، 3.اردن، 4.ايليا، كه بيت المقدس است، 5. دمشق.